Sa source est restée longtemps inconnue avant d’etre finalement decouverte en 1934 par l'explorateur Burckhart Waldecker au Burundi, à Gasumo, dans la commune Rutovu, en province Bururi.

C'est un filet d'eau  qui sort du flanc nord du mont Gikizi à 3°54'47'' de latitude sud, dans la commune de Rutovu au Burundi.

Il poursuit son parcours par les  rivières Gasenyi, Kigira, affluents de la Ruvyironza.  

Cette dernière se jette à son tour  dans la Ruvubu dont les eaux rejoignent la Nyabarongo pour former la Kagera, principale tributaire du lac Victoria.

Les eaux du lac Victoria sortent par Jinja et constituent le Nil blanc. Les eaux provenant de l'Ethiopie arrivent à Karthoum par le Nil bleu.

De cette ville, le Nil est constitué par un seul cours d'eau et traverse le Soudan et l'Egypte avant de se jeter dans la mer Méditerranée.

Ce fleuve jouit de l'attention de la communauté internationale à travers les projets de l'Initiative du Bassin du Nil (IBN).